Samen met haar man heeft Gaby al sinds 1977 katten. “Thuis hadden we vroeger honden,” vertelt ze, “maar door ons werk in de zorg met wisselende diensten was dat niet handig.” Zo kwam in 1977 hun eerste katje en volgden er al snel een tweede en derde. 
Katten spelen dus al jarenlang een grote rol in hun leven. Ze passen ook regelmatig op katten van familie en vrienden, soms zelfs ten koste van hun eigen vakantie.
Toen Gaby met pensioen ging, was de stap naar vrijwilligerswerk met dieren snel gemaakt. Het werd de kattenafdeling van Dierenopvangcentrum Vlaardingen en ze was meteen verkocht. Eén ochtend per week maakt ze een kattenkamer schoon. “Dat vind ik helemaal niet erg, want je bent ondertussen gewoon met de katten bezig.” Daarnaast is er de kroelmiddag, een van haar favoriete momenten. Gaby gaat zitten, leest voor, en ziet hoe zelfs de meest angstige katjes voorzichtig tevoorschijn komen.
Het mooiste aan het vrijwilligerswerk vindt ze het opbouwen van vertrouwen. “Als een dier bang en onverzorgd binnenkomt en je uiteindelijk contact krijgt — en het dier daarna een fijn thuis vindt — dat is echt een succesmoment.”
Nieuwe collega’s zijn altijd welkom, benadrukt ze. “Gewoon doen! Als je van dieren houdt en niet bang bent om je handen vuil te maken. Je draagt iets bij en hebt vooral veel lol.”
Nieuwsgierig? Op zondag 12 april is er een open dag om kennis te maken met de dierenopvang (niet om te adopteren).
Dank je wel, Gaby, voor dit fijne gesprek. Met jouw energie maak je iedereen enthousiast.